Fantastisch dit…
AMSTERDAM - ”Ik dacht dat de FARC ons weer opvoerde als clowns in een circus, om de wereld te laten zien dat ze ons nog steeds gegijzeld hielden.” Opvallend fris van uiterlijk en geest en met de vloeiende babbel van een oud-presidentskandidaat praatte Ingrid Betancourt de wereld bij over de bevrijdingsoperatie waarbij menig scenarioschrijver in Hollywood zijn vingers zou aflikken.
Betancourt vond het wel “heel vreemd” toen eergistermiddag twee witrode Russische helikopters in het rebellengebied in het zuidoosten van Colombia landden om haar en veertien lotgenoten op te pikken. “Normaliter was het geluid van helikopters een teken om weg te rennen.” Na de landing werd ze hardhandig in de boeien geslagen door geheim agenten in Che Guevara-shirts. “Ze praatten als guerrillero’s en hadden zich ook zo gekleed. Ze zagen er surrealistisch uit.”
Om kwart over één lokale tijd keert het lot dan eindelijk na 2323 dagen gevangenschap. “Ineens lagen onze cipiers op de grond.” Gevolgd door de verlossende boodschap: “Wij zijn het leger van Colombia, jullie zijn vrij.” Betancourt: “We begonnen zo hard te springen, schreeuwen en huilen dat de helikopter bijna uit de lucht viel.”
Vol trots gaf de Colombiaanse regering gisteren meer details prijs over de undercoveroperatie waarmee de rebellenbeweging FARC zonder een kogel te lossen van haar kroonjuweel werd beroofd. Volgens minister van Defensie Santos is ruim een jaar gewerkt aan het huzarenstukje, namelijk sinds de ontsnapping van de gegijzelde politieman Jhon Frank Pinchao uit handen van de FARC. Pinchao werd net als Betancourt en de andere veertien vastgehouden door commandant ‘César’ van het eerste kader van de FARC en deed een boekje open over diens routes en trucs om het leger om de tuin te leiden. Met die kennis wisten twee geheim agenten in april te infiltreren in de eerste kring rond César.
De FARC zag in deze periode drie van zijn topmannen sneuvelen en had door de omsingelingen van het leger steeds meer moeite met communiceren. De nieuwe leider Alfonso Cano zou de belangrijkste gijzelaars daarom hebben willen hergroeperen en overbrengen naar zijn verblijfplaats in het zuiden van het land, zo meldde een andere informant in de top van de FARC.
Deze wist César vervolgens wijs te maken dat de verplaatsing zou plaatsvinden met helikopters van een buitenlandse ngo. Om de topcipier ter plekke te bedotten spraken de geheim agenten in de helikopter zelfs met inderhaast aangeleerde Nederlandse, Zwitserse en Egyptische accenten, zo berichten Colombiaanse media.
De website van de officieuze FARC-spreekbuis Anncol spreekt zurig over “het ontrukken” van de gijzelaars van de guerrilla en blijft achter met “een lichte smaak van twijfel” over de rol van andere landen in de operatie. Die zouden twijfel hebben gezaaid met een aangekondigd bezoek van Europese ambtenaren aan Alfonso Cano.
Het misleidende gebruik van een ngo in de operatie wordt door de Nederlandse Liduine Zumpolle van de Colombiaanse ngo Manos por la Paz als een “slimme truc” gezien. “Het mag misschien niet, maar in de strijd tegen terrorisme is het gelegitimeerd.” De FARC krijgt met de truc een koekje van eigen deeg, vindt ze. “FARC-strijders hebben zich meermaals vermomd als militairen om mensen te ontvoeren.”